Pages d'Histoire

Après avoir examiné le plan d'opération japonais, voyons maintenant le dispositif américain en rappelant que les Japonais se trouvent face à deux inconnues. La première, c’est le nombre, l’état et la position des porte-avions américains dont ils n’ont plus de nouvelles depuis la bataille de la mer de Corail...

Pour le Haut État-major japonais, l'attaque surprise de Pearl Harbor constituait la première étape vers une victoire éclatante. La marine impériale pensant renouer avec une stratégie qui s'était avérée payante à Tsushima avait pour mission de livrer "la" bataille décisive pour laquelle elle s'était préparée...

Le Japon est sans conteste la 3ème puissance navale au moment de l'attaque de Pearl Harbor. Une guerre à laquelle le pays se préparera secrètement pendant quatre ans en réfléchissant à des formules permettant de compenser ses faiblesses par rapport à l'Amérique pour mieux la défier dans le Pacifique...

A Washington, au lendemain de l'attaque surprise japonaise, les têtes changent. Pour l'Amérique blessée et atteinte dans son honneur, l'isolationnisme n'est plus qu'un lointain souvenir: l'heure est à la vengeance... 

Ce qui n'est pas acceptable aujourd'hui encore, c'est que les responsables à Washington avait eu "l'information" plusieurs jours à l'avance, et, à Pearl Harbor, l'alerte dix minutes avant l'attaque, soit suffisamment pour organiser la défense de la grande base aéronavale du Pacifique, mais ces mêmes responsables, englués dans leurs rivalités n'y ont pas cru ou pas voulu y croire... 

Le Shogounat a procuré au Japon deux siècles et demi de stabilité, mais à quel prix ? Celui d'un isolement complet auquel, en 1853, l'expédition  du Commodore Matthew Perry a mis un terme ...

La bataille de l'archipel de Midway ne sera pas le fruit du hasard. Bien au contraire, elle sera le résultat d’une longue histoire politique, stratégique et maritime. Du fait de sa situation à mi-distance entre Yokohama et San Francisco, Midway se trouve être le point de concentration des énergies japonaise et américaine...

« Disposant de la supériorité matérielle et d’excellentes qualités professionnelles de son personnel, les Japonais avaient de plus l’immense avantage du choix du lieu et du moment. Pourtant ce sont eux qui seront les grands perdants de l’affrontement qu’ils auront provoqué. »

Les ports japonais étant fermés depuis deux siècles à tous navires étrangers à l'exception des navires néerlandais et chinois, un officier de marine américain devait réussir un véritable tour de force. Le 8 juillet 1853, le commandant de l'USS Mississippi, Mattew C. Perry, escorté de trois autres vapeurs armés, jette l'ancre devant Edo, aux portes de Tokyo, avec une lettre pour l'Empereur...

La bataille de Midway marquera un véritable tournant dans la guerre du Pacifique. En perdant cet atoll de Midway, la flotte japonaise qui possédait alors dans la région un très net avantage sur la flotte américaine allait courir de défaite en défaite...